對鄉村一直不陌生，但真正瞭解鄉村福音工作，這是第一次。
雨裡來體驗營
氣象預報受西南氣流影響，一週都是豪雨，去鄉福體驗營前，有點懷疑雨天是否影響營會，帶著雨具，仍然前往，客運上，看見高速公路的兩旁，也漫溢著水，然而，卻越發堅定地想去。
從國光號下車，跳上去東石的客運，前後不超過五分鐘，心理暗自感謝，錯過一班，可能就會遲到。
朴子客運前，各路好漢相聚，來自不同城市、年齡，雖不相識，但都是帶著看見鄉村福音的需要而來：「我是在青宣才知道鄉福」、「我原本報名福音教師體驗營」…，破冰遊戲裡，大家簡單地道出目的，原來，這麼多人關心鄉福，即使下雨也要來。
埋在土裡的麥子
依然下著雨，體驗的第二天，我們由南至北，參觀四間鄉福工作區：屏東麟洛、台南七股、雲林大埤、嘉義蒜頭。
教會通常不大，有時也不太顯眼，比起張牙舞爪的大廟，工作區總是安安靜靜地闢在一處角落。
就像這些牧師及傳道人的生命般，默默地在無人開拓之地，埋下自己，被主澆灌、使用，不求自己的益處、不彰自己的名聲，天天以主為樂，被主修剪、為要使未聽見的得聽見、未看見的能看見，使福音能在鄉村結出更多子粒來。
「在我來前，已經有不少教會關閉，有人告訴我，麟洛不可能有教會。」溫牧師緩緩地道著二十年前的事，「剛來這裡時，我也很害怕，上帝你真的要我來嗎？」
「曾經，因為沒錢續租教會，也面臨關門的危機。」「但當我們願意擺上那麼一點點時，就被上帝所建造。」每天用禱告「存款」的溫牧師，是埋了二十年的麟洛麥子。
有著民意代表風采的楊牧師是七股麥子，四年裡帶兩位阿嬤信主的故事令我們動容，五十多歲的他，一個暑假接了七個福音隊，全教會的大小事皆由他和師母包辦，還接了國中的得勝者課程，批改五十多本作業….。
若非為 主，這些忙碌，很難使人不倦怠。
大埤麥子是從韓國來的黃牧師，「為 主而生，為 主而死」的心志，是黃牧師愛主的見證，曾經，他也很懷疑自己是否是失敗的牧師：教會小、會友少，然而 主用約翰福音裡給彼得三次的吩咐來安慰他，如今，他願意因愛主而把自己埋在此地。
蒜頭麥子是從美國退修的吳傳道，以自製的投影片為我們講解他的「轄區」，讓我想起去年在蒜頭教會看到的那張地圖，用螢光筆畫出目前的工作區域，他們是很有土地觀的麥子。
來了，才知道什麼是麥子的生命。
一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒。
但落在地裡死了，就結出許多子粒來。
上帝的疼（愛）
來前，對於過溝，只大概清楚是鄉福新闢的工作區，有個福音中心在那裡。
從沒去過，對過溝充滿陌生。
但短短一個禮拜，透過行走禱告、探訪佈道、野外主日學，與鄉民接觸，卻深深地使我想念那地，不是那裡有什麼高山美景、美食佳餚，乃是那裡的人民。
一處被許多大大小小廟宇包圍的地區，在晚上走過，會看見家家戶戶都點著神壇的紅燈，小孩就坐在神壇前茶几，看著電視寫功課，阿公、阿嬤在旁看著，但小孩的注意力總是不集中於作業上。
在野外主日學裡，我們接觸個孩子叫阿俊，分組活動時，老是跟旁邊的學生打來打去，不專心聽課，只對點心有興趣，我們很頭痛，後來透過決定到他家探訪，瞭解他的家庭環境，才知道他是單親，母親有些肢體障礙，和阿姨分租個小店面作美髮，常忙於經濟，對於阿俊，她只說對他很頭痛，卻不知如何管教他，有時也只能放任，母親很健談也很樂觀，若非她跟我們分享過往，我們實在很難想像她吃了多少苦。問她知不知道過溝福音中心，她說知道，會叫阿俊去，只是阿俊常忘了去，或是要補習…。
我們為她作了祝福禱告，但走出那家時，卻感到沈重，「阿俊上課不專心不知道是不是有什麼問題？」「我覺得可能是缺少好老師來教他。」同工這麼說著。
另外是阿燕一家，她是老二，懂事、聽話，帶著弟弟及妹妹來，如今要升國一了，媽媽睡覺、阿嬤生病、爸爸不在，一樓的神壇前，我們陪她唱【平安的七月夜】、【耶和華祝福滿滿】，她分享圖畫給我們看，問她：「妳有什麼夢想嗎？」她說沒有。
走前，看見姊姊在神壇前張羅拜拜的事，把五色毛毛蟲放在桌上，好希望五色毛毛蟲的故事，能成為這家救恩的出口。
因颱風取消廟口佈道的那天，我們還走訪了一位跟我們幾乎同齡卻因腦膜炎癱瘓女生的家庭，父親是公務員，母親及姊姊親自照顧她，曾經請了菲傭，但工作態度實在不佳，只好辭退自己來。我們唱歌、禱告，據說母親流下淚來。
在過溝，不論是主日學、逐家佈道，每一天我都看見上帝的疼（愛），戳進我的心裡，上帝沒有撇棄那地，即便那裡充滿褻瀆祂的廟宇，是人所覺得「不可能」之地，但祂誠然看見母親的眼淚、孩子的需要，祂會拯救那地。
來了，才知道
接觸鄉福已經三年了，從雙語營開始，開始學習瞭解鄉村，但較深刻體認鄉福工作，是在這次，在東石教會裡，看著同工進進出出，陳牧師從講道到廁所的修復都自己來，聽著湘靈分享投入福音老師這一年的感想、玉琪怎麼在被學生傷害後，仍然決定回到東石國中教書的始末。
騎著腳踏車在向晚的漁堤上享受安閒、看著彩虹斜在天邊的美麗，來了，才知道鄉村有哪些需要，有哪些想不到的美麗，有哪些人默默地付出著，上帝有多麼疼這塊土地。
但鄉村需要更多委身的麥子，才能改變土質、影響生命。
這是我來此後更知道的事。
若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架跟隨我。因為凡要救自己生命的，必喪掉生命，凡為我喪掉生命的，必得著生命。（太16:24～25）
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