福音與苦難

提摩太後書一章
春節時，讀經進度剛好到帖撒羅尼迦書信，順手搭配著楊克勤博士所寫的《末世與盼望》來看，幫助我從修辭手法、書信目的來思考保羅的神學觀。

我把焦點集中在保羅深受苦難逼迫時，如何向人述說這「可信」的上帝，以及祂的福音？他如何在不認同他福音工作的環境，持守對上帝呼召的信心，並還能囑咐提摩太如此行？
從起先的問安後，保羅便開始「感謝」，他結合「肯定」他福音使者身份的語氣「接續祖先，用清潔良心所事奉」的神，面對猶太教的質疑，而他目前深陷囹圄，這句話無疑是對處境中的自己最大肯定，表示他沒有因他人的懷疑、指責、或現今的景況來定奪否定自己目前的福音工作是否合宜，是否聽錯呼召。而在鼓勵提摩太的話語中，同時能看見他對上帝選召工作沒有後悔，他沒有因目前處境而叫提摩太放棄走這條路，相反的，他說：「為此，我提醒你，使你將神藉我按手所賜給你的恩賜，再如火挑旺起來。因為神所賜給我們的，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。」誰在此種境遇還能說「挑旺」，然而保羅卻看重上帝給提摩太的恩賜，並希冀他要剛強、仁愛、謹守起來，而非因膽怯而顯出消極、灰心。
在第八到十二節中，保羅加強他提醒的論點，從「不以...為恥」的陳述，可能信仰群體有人因保羅所受的苦難而引以為恥，保羅擔心提摩太深受影響，故他再次以自己的經歷、決定來重申：
「你不要以給我們的主作見證為恥，
也不要以我這為主被囚的為恥，
總要按神的能力，與我為福音同受苦難。」
保羅看這苦難的眼光是與福音連結一起的，在第九及第十節，他提到福音美好的內涵：
1.神救了我們
2.神以聖召我們
3.不是按我們的行為
4.乃是按神的旨意和恩典
5.這恩典是在萬古以前已有
6.透過耶穌基督表明
7.賜給信他福音者：不死，有不壞的生命
而保羅是因為這（「美好」）福音的使者，為這緣故，他受到「苦難」（有對比的意味），保羅不是輕看這苦難，相反的，他的確看它們為「苦難」，但不看為「恥辱」，因這苦難是與不接受者抵觸所引發出來的，他肯定福音，否定不接受對他的指控與某些信仰群體以此為恥。
「我知道我所信的是誰，也深信他能保全我所交託他的，直到那日。」
保羅把目光定睛在召他的主，他沒有因「我身為你的使者，你居然讓我如此」來抱怨上帝，反倒看是看在因抵觸所引發的苦難裡，他站在哪一邊，要相信的是誰，有點像二二八或白色恐怖時，國民政府抓些反對他們理念的台灣人加以刑罰時，環繞他們的盡是否定與死亡時，有人仍捍衛他們的理念，「肯定」自己所選擇的，不因抵觸而換邊站，保羅在此也像站在那樣的刑台前的「肯定者」，保羅「深信」那位交託他福音者「能保全他所交託他的」並「直到那日」。
第十三、十四節則是保羅教導提摩太要如何「守住」：用基督所賜的信心與愛心，用住在我們裡面的聖靈。
第十五到十八節則是誇讚阿尼色弗在眾人離棄他時，積極的找他、接待他的感謝，這段可讓我們看見保羅當時因被囚身份被信仰群體離棄的孤苦，但這誇讚同時也表達「上帝為他存留肯定者」安慰鼓舞他的意味，也使在遠處的提摩太可以放心。

反省：
在這「識時務者為俊傑」的時代，常挑戰我們對福音與環境抵觸時，該不該堅持，苦難是否是我的恥辱？我也覺得有時膽怯如我，不太容易在否定的環境裡堅持，立刻肯定上帝的蒙召，反倒會顯得消極與灰心。
福音與苦難在此雖被形塑為必然，但保羅使用對比的修辭，讓福音的美好與盼望引領他繼續服事，不斷「挑旺」自己，這對我而言是個相當的鼓勵，求 主也讓這樣的鼓勵，安慰那些在苦難裡被否定的信仰者，因著耶穌基督的恩典，更能打起精神，往前邁進。